Gretna Green, ballet en un acte, de MM. Nuitter et Louis Mérante, musique de M. Guiraud

par Achille Denis

dans le Vert-vert du 10 mai 1873

Ballet charmant, musique délicieuse, divertissements d’un goût et d’un éclat ravissants, exécution des plus brillantes, au total un vrai, un grand succès.

On connaît la légende du fameux forgeron de Gretna Green ; on sait que ce singulier artisan fut jusqu’en 1859 la Providence des amoureux persécutés et qu’il vous bâclait un mariage au pied levé, sans cérémonie, au grand désespoir des parents maussades, à la grande joie des fiancés, qui n’avaient pas de temps à perdre pour être heureux. Le furent-ils toujours ? Ne regrettèrent-ils pas quelquefois cette précipitation dans le dénouement de leurs folles amours ? Question inutile à poser à propos de la fantaisie chorégraphique de M. Nuitter. Ses amoureux mariés par le terrible forgeron ne nous paraissent pas devoir se repentir de sitôt d’être enfin parvenus, après mille traverses, à faire frapper le bienheureux et solennel coup de marteau qui vient de consacrer leur union. Ils sont si charmants, si séduisants tous deux ! Nous les avons vus brûler d’une passion si sincère ! La fiancée, c’est Pretty, la propre fille du forgeron, jeune, pimpante, séduisante au possible, et son amant c’est le jeune Williams. Williams aime Pretty, Pretty adore Williams. Pourquoi le forgeron ne veut-il pas les unir ? Pourquoi cet homme prédestiné, qui marie tout le monde avec tant de laisser-aller, ne veut-il pas de Williams pour gendre ? Ah ! c’est que le bonhomme est intéressé et que Williams n’a pas le sou ; mais l’amour se moque bien de l’argent et ne recule pas devant la lutte ni devant les obstacles. Toby, ce forgeron, a beau surveiller les jeunes gens, se mettre en travers de leurs prétentions, il finit par être vaincu et par mettre, sans trop s’en douter, ses fonctions au service de Williams et de Pretty. Mais pour en arriver là, il a fallu bien des efforts et des expédients ingénieux.

Et voici comment la chose advient. A Gretna-Green il y a foule, on se marie à toute heure, et Toby fait d’excellentes affaires. Au nombre de ses clients se trouve le fils d’un duc qui enlève bel et bien une miss blonde et passablement « pimbêche », pour le dire en passant. Cette miss, qui s’est laissée enlever, fait des façons quand il s’agit de se conformer aux formalités d’usage. Il en est une autre autres qu’elle ne peut se résoudre à accepter et dont le non-accomplissement rendrait le mariage impossible. Il faut que la fiancée parle la première, que la première elle exprime le désir de se marier…

Miss Angelica hésite, se défend, et pendant toutes ces tergiversations, voilà le duc, le père du jeune homme, qui tombe là comme une bombe ; les deux amants surpris n’ont que le temps de se cacher. Maintenant, comme il s’agit de les sauver, de les soustraire à la colère du père malencontreux, Williams et Pretty changent d’habits avec eux, et alors Williams, vêtu en gentilhomme et portant crânement son nouveau costume, conduit à l’autel, nous voulons dire à l’enclume, la tremblante Pretty, travestie en grande dame.

Le forgeron, qui a un peu bu, n’y voit que du feu ; il lâche son coup de marteau, et tout est dit. Il n’y a plus y revenir. Williams et Pretty se trouvent bel et bien mariés. Heureusement le duc donne une dot à Pretty, ce qui console le digne fonctionnaire.

Et l’on danse, et l’on rit, et tout le pays est en réjouissances et le rideau tombe au bruit des bravos sur cette fête que l’Opéra vient d’offrir à son public ravi et de se donner à lui-même.

Mlle Beaugrand (Pretty), est toujours cette élégante, cette admirable danseuse que l’on connaît, gracieuse et séduisante autant que correcte, jouant aussi bien qu’elle danse. Ce rôle est une de ses plus exquises créations.

Et quant à Mlle Fiocre, chargée du rôle de Williams, on ne saurait rien imaginer de plus joli, de plus adorable que cet amoureux-là.

La musique de M. Guiraud est tout à fait digne de ce piquant et amusant livret : vive, aimable, mélodique, pleine de fraîcheur et de jeunesse. En dehors du plaisir que nous fait éprouver le spectacle, on irait à l’Opéra simplement pour entendre la musique de M. Guiraud.

N’oublions pas M. Mérante qui a triomphé doublement comme auteur et comme artiste. N’oublions pas non plus de complimenter M. Halanzier, à qui nous devons ce beau spectacle.

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