Théâtre de l’Opéra-Comique. La Princesse Jaune, opéra-comique en un acte, et en vers, de M. Louis Gallet, musique de M. Saint-Saëns

par Sylvain Saint-Etienne

dans L’Événement du 15 juin 1872

On dirait que les compositeurs de la génération nouvelle veulent aujourd’hui importer à l’Opéra-Comique un genre tout à fait nouveau, et qui jure avec les traditions de cette scène. C’est la réflexion que nous avons faite à l’occasion de la Djamileh de M. Bizet, et que nous sommes obligé de renouveler à propos de la Princesse jaune, de M. Saint-Saëns. Il est facile, cependant, de bien comprendre la différence qui existe entre le genre de l’Opéra et celui de l’Opéra-Comique. Le premier comporte les grands effets harmoniques, une orchestration plus largement développée, des récitatifs à l’allure noble et pompeuse, et rappelant la mélopée antique des Grecs. Le second, au contraire, veut, avant tout, une mélodie claire, élégante, distinguée, des dessins d’orchestre gracieux et chatoyants, qui laissent toujours la voix planer sur l’ensemble harmonique et lui servent seulement de cadre sonore.