Courrier de Paris

Opéra-Comique : Djamileh, un acte, paroles de M. Gallet, musique de M. Georges Bizet

par Gérôme

dans L’Univers illustré du 1 juin 1872

Inutile de vous raconter Djamileh, le nouvel opéra-comique dû à la collaboration de MM. Gallet et Georges Bizet. Le sujet tient tout entier dans les dix dernières strophes de Namouna. Comme dans la fantaisie d’Alfred de Musset, il s’agit d’une esclave qui, éprise de son maître,

Vient reprendre sa chaîne aux barreaux d'une grille
Et rapporter son cœur aux yeux qui l'avaient pris.

L’action est des plus simples, les situations qu’elle renferme sont, à proprement parler, plutôt musicales que dramatiques. Le librettiste s’est contenté d’y introduire deux ou trois chœurs de marchands d’esclaves et un troisième personnage, un vieux précepteur d’Haroun – lisez Hassan – chargé de représenter la partie comique. Le dialogue a de la distinction ; les vers, élégants et poétiques, m’ont paru supérieurs à la moyenne des vers d’opéra-comique : voilà pour le poème.

La musique, conçue en général dans le système wagnérien, n’est pas de celles que l’on puisse juger d’un mot et d’une façon absolue ; elle a plus de couleur que de passion, plus de charme que de clarté, plus de bizarrerie que d’originalité réelle. A force de fuir les formules banales, le compositeur tombe souvent dans le vague et la monotonie. Parmi les morceaux les mieux venus, il faut citer d’abord le chœur d’introduction chanté à la cantonade, et le cantabile de Haroun Dans la blanche fumée ; il y a là comme un parfum de Lalla Roukh. Une jolie page aussi, c’est le duo de Haroun et de Splendiano, d’où se détache une phrase exquise : Que l’esclave soit brune ou blonde. Quant à la ballade chantée par Djamileh, – lisez Namouna, – il m’a été impossible d’y rien comprendre, tant les contours en sont vagues et la mélodie obscure. Les couplets de Splendiano, à la bonne heure ! voilà qui est franc, vif et bien rythmé ; j’ai vu le moment où on allait les faire répéter. Les airs de danse qui précèdent ont de la couleur et du piquant. Je n’en dirai pas autant du chœur des marchands d’esclaves. Reste le duo final, empreint d’une certaine verve, mais où l’inspiration de l’auteur est contrecarrée par l’esprit de système, et qui, somme toute, laisse le public froid. L’orchestre, traité d’une façon magistrale, abonde en traits fins et délicats ; il ne lui manque que d’être un peu moins tourmenté.

Après cette épreuve, M. Bizet reste ce qu’il était, un musicien d’une grande valeur, et qui, le jour où il voudra secouer le joug wagnérien, nous donnera un vrai compositeur dramatique.

Duchesne a une voix d’un timbre délicieux qu’il dirige avec goût et sentiment. Potel prête une physionomie assez plaisante au vieux Splendiano. Mme Prelly n’a pas retrouvé dans Djamileh son succès de Fra Diavolo. Est-ce sa faute ou celle du compositeur ? Peut-être celle de tous les deux.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Lucia Pasini (1 juin 1872). Courrier de Paris. Les fours noirs. Consulté le 8 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/uq7q


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