Théâtres

Opéra-Comique : La Princesse Jaune, de M. Gallet, musique de M. Saint-Saëns

par Paul Foucher

dans L’Opinion nationale du 17 juin 1872

Je renonce complètement à arrêter l’Opéra-Comique sur la voie où il s’engage, ou plutôt je me déclare incompétent. Du moment que les honorables directeurs du théâtre d’Auber et d’Hérold estiment que les pièces sans situations et les partitions sans mélodie sont le comble de l’art – et notamment de l’art national, – je ne puis pas me faire décemment le bourgeois qui a le travers de s’amuser au théâtre, l’isulteur-Prudhomme de ces triomphes d’une haute régénération lyrique.

La Princesse Jaune est de M. Gallet, auteur de Djamileh. Ce librettiste, qui parfois semble poète, et assez dépourvu de tout sentiment de la scène pour compléter l’illusion, pourrait – de pièces pareilles – en donner une douzaine et même livrer la treizième supplémentaire, sans grande fatigue. Il s’agit d’un jeune docteur breton, nommé Kornélis, amoureux d’une Chinoise quelconque, et dédaignant sa cousine. Ce malheureux a été perdu par un paravent (on ne connaissait pas tous les inconvénients de cet accessoire jusqu’ici inoffensif d’un mobilier). Le jeune homme se grise, s’endort, voit en rêve sa cousine en Chinoise ou plutôt en Japonaise, et à son réveil, épouse la Japonais, – non sa cousine, – qui paraît avoir été instruite de son rêve. Comment ?

N’y comprenant absolument rien, j’ai voulu consulter mes confrères : 1° l’on m’a dit que la jeune fille avait entendu son cousin rêver ; 2° qu’elle l’avait deviné ; 3° un chroniqueur donnant sa langue aux chiens a imaginé qu’elle avait pu s’entendre avec les directeurs du théâtre de la localité pour avoir un costume, un décor et de la figuration. Il m’a donc été impossible de savoir comment Kornélis revenait à sa cousine Léna, parce qu’en rêve la Princesse Jaune lui ressemblait. Si Léna ressemblait déjà à l’image, pourquoi ne pas aimer la première – avant boire ? Si c’est l’apparition qui ressemble à Léna, que Kornélis n’aimait pas, pourquoi n’est-il pas dégrisé de son rêve ? Mystère !

Quant à M. Saint-Saëns, un homme de talent à coup sûr, et il l’a prouvé, surtout ailleurs :

Je suais sang et eau pour voir si du Japon
Il viendrait à bon port...

à quelque mélodie. Comme musique, je ne puis me déclarer satisfait ; mais comme ébénisterie, cela m’a paru remarquable. Il y a un prodigieux travail de phrases lyriques contournées, d’orchestration à treuil et à cabestan, qui a produit une ouverture de quelque originalité, une phrase gracieuse de duo qui revient beaucoup – et pas assez. En définitive, je ne saurais donc dire si le prix d’ennui distingué doit revenir à Djamileh la Turque ou Léna la Japonaise. Je croirais plutôt que comme – distinction, – la dernière demeure encore l’extrême… Orient.

M. Lhérie et Mlle Ducasse, mieux placée d’habitude que dans cette ingénue, ont tiré tout le parti possible de leurs rôles ; le décor japonais est très joli.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Lucia Pasini (17 juin 1872). Théâtres. Les fours noirs. Consulté le 19 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/uq81


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