L’esprit de nos musiciens
par Guy de Charnacé
dans Le Bien public du 25 juin 1872
Les trois musiciens du Passant, de Djamileh et de La Princesse Jaune, n’ont pas rencontré, dans la critique, en général, l’expression des sympathies que nous leur avons témoignées ici. C’est surtout aux sujets de leurs pièces, sujets de tableaux agréables mais peu propres à mettre en lumière leurs qualités scéniques, que ces compositeurs doivent attribuer cette froideur de nos confrères. Les premiers payent cher aujourd’hui une erreur dont le résultat malheureux est d’arrêter le mouvement qui s’opère en faveur des musiciens français.
Cependant, si l’on veut bien considérer les facultés musicales déployées par MM. Paladilhe, Bizet et Saint-Saëns, et juger leurs ouvrages à ce point de vue, on reconnaîtra qu’elles témoignent d’un talent réel et de tendances élevées. C’est là-dessus que nous avons insisté dans l’analyse des trois petits ouvrages, représentés dernièrement à l’Opéra-Comique, car nous n’avons point dissimulé nos réserves, à propos de certains partis pris, en opposition avec les principes de la scène, conditions vitales qu’il faut respecter si l’on ambitionne les succès au théâtre, mais qu’on peut ignorer dans un autre genre, tout en étant un grand musicien. Il nous eût semblé, d’ailleurs, aussi peu logique qu’injuste, après avoir bataillé tant d’années en faveur de nos musiciens, de ne pas mettre en relief le talent de ceux qui nous occupent aujourd’hui, d’autant mieux que nous ne leur ménageons pas la vérité, là où ils prêtent le flanc à la critique.
L’intérêt qu’ils nous inspirent nous fait regretter que la direction de l’Opéra-Comique se soit décidée si tardivement à représenter leurs œuvres et à une époque de l’année où les chaleurs chassent le public des théâtres. Si les recettes baissent, c’est à la température qu’il faut s’en prendre ; et ceux qui mettent cet argument en avant pour nuire aux trois actes nouveaux, se trompent de toutes façons. Ils devraient d’abord dire, pour être justes, que les pièces en un acte n’ont jamais agi sur les recettes, et que, dans le cas présent, le Médecin malgré lui se joue en même temps que la Princesse jaune. Et cependant l’opéra de M. Gounod, l’une de ses meilleures œuvres, écrite sous l’inspiration de Molière, ne peut lutter contre la chaleur. Aussi ne comprenons-nous pas les intentions de ceux qui cherchent à jeter la défaveur sur des tentatives qui sont à l’honneur de l’Opéra-Comique.
Maintenant, que les musiciens me permettent de leur parler en toute franchise, droit que j’ai conquis par de longs et incessants efforts en leur faveur. Je leur dirai donc :
Oui, vous avez raison de vous plaindre des rigueurs de quelques critiques et des retards apportés à la représentation de vos œuvres, bien que la direction de l’Opéra-Comique les ait entourées d’une mise en scène irréprochable. Mais il est un ennemi plus terrible que la critique, un ennemi que je vous ai déjà signalé, à mots couverts, mais dont je ne puis vous cacher le nom ; un ennemi d’autant plus dangereux qu’il paraît mieux armé et mieux renseigné ; un ennemi toutefois, qu’il est en votre pouvoir de vaincre.
Cet ennemi, c’est le mauvais esprit dont vous êtes animés les uns envers les autres.
Non, ce ne sont pas les critiques du journalisme qui sont les plus sévères pour vos œuvres. C’est vous-mêmes qui vous montrez les plus injustes, les plus amers envers vos confrères. Quand, après avoir pour eux demandé place au soleil, à grand renfort d’octaves, vous ne craignez pas, dès qu’il s’en produit un, de l’écraser de critiques malveillantes, dans les foyers de nos théâtres, dans les coulisses, dans les salons, et jusque sur le trottoir de nos boulevards ! On dirait que le bonheur d’un confrère empoisonne votre existence !
Que de fois je vous ai observés ou entendus, le jour d’une première représentation de l’œuvre de l’un de vos confrères ! C’est avec un esprit de dénigrement ou de perfidie que vous parlez les uns des autres ! Il est certainement parmi vous des hommes d’intelligence, qui comprennent que le succès ou la chute de l’un d’entre vous rejaillit sur toute la corporation ; il en est même qui, en gens de bien, se réjouissent ou s’attristent, selon les circonstances. En vérité, je vous le dis, sauf quelques exceptions honorables, je ne rencontre parmi vous que froideur ou malveillance. Et, faut-il l’écrire ! vos critiques n’ont pas même, bien souvent, l’excuse d’un examen attentif, et encore bien moins celle de la conviction et de l’élévation du langage.
Celui-ci vous aborde, dans un entracte, en haussant les épaules, la figure gonflée de satisfaction, s’il a constaté l’indifférence du public, avec ces expressions stéréotypées et peu relevées : Est-ce assez mauvais ? Est-ce assez embêtant ? – Mais, enfin, objectez-vous, il y a dans cette pièce du mérite, des détails soignés et bien étudiés. Je crois bien, vous répond-on ; mais cette orchestration, bonne assurément, n’est pas de l’auteur !
Que l’on passe en revue, avec l’un de vous, la liste de nos compositeurs nationaux qui ont le plus d’avenir, qui travaillent sans profit et vaillamment par amour de leur art, et il vous dira : Un tel n’a pas d’idée, tel autre ne sait pas écrire ; celui-ci marche dans les babouches de F. David, celui-là copie Gounod ou pastiche Mozart, Gluck, Weber, A. Adam, Wagner, etc. ! Pierre, s’il a des tendances élevées, est un impuissant ; Paul, s’il écrit clairement, trempe sa plume dans l’encrier d’Offenbach !!!
S’agit-il d’une symphonie ? la musique en est toute théâtrale ; d’une sonate pour piano ? elle est écrite symphoniquement ! Enfin, je n’en finirais pas, si je relevais les jugements que trop souvent je vois, j’entends émettre sur vos œuvres réciproques. Vous vous détestez entre vous et vous montrez si aveugles, que vous ne voyez pas le mal que vous vous faites à vous-mêmes.
Eh ! mon Dieu, je sais bien que la difficulté de vous produire au grand jour de la publicité favorise cet antagonisme ; mais l’heure est venue de faire taire le mauvais esprit d’envie. Au lieu de vous gaudir des insuccès des vôtres, regrettez-les et applaudissez aux succès des heureux. Soutenez-vous les uns les autres, sinon par bonté du cœur, du moins par intérêt.
Je vous ai enfin parlé, sur ce sujet pénible, avec ma sincérité habituelle, après avoir longtemps attendu, prévoyant qu’au jeu où on vous voit acharnés, vous perdriez les sympathies qui, jamais, ne vous ont fait défaut, et finalement votre cause.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Lucia Pasini (25 juin 1872). Revue musicale. Les fours noirs. Consulté le 19 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/uq87