Opéra – La Coupe du Roi de Thulé, opéra en 3 actes et 4 tableaux, par MM. L. Gallet et Ed. Blau ; musique de M. Eugène Diaz
par Leguevel de Lacombe
dans L’Ordre de Paris du 21 janvier 1873
La première représentation d’une œuvre nouvelle à l’Opéra est une grande affaire, et voilà quelque quatre ou cinq ans que la chose n’avait eu lieu. Malheureusement, cette fête de la première audition est tombée précisément le lendemain de la mort de l’Empereur, et vous ne sauriez croire, si vous n’y avez assisté, quelle immense tristesse s’est emparée de la salle, en voyant vides et béantes plus de la moitié des avant-scènes, sans compter des loges, que les titulaires ne s’étaient pas cru le droit d’occuper en un pareil moment.
Puis, pour achever cet ensemble, après une courte ouverture, le rideau se lève, et nous voici dans la grande salle d’un château royal remplie de courtisans, tandis qu’à la porte du roi, qui va mourir, se tiennent deux gardes immobiles :
Premier groupe de courtisans. DANIL. Messeigneurs, comment va le roi ? LE CHŒUR. On dit la nouvelle mauvaise. DANIL. Je m'en doutais en mon effroi. Deuxième groupe. HENGIST. Messeigneurs, comment va le roi ? LE CHŒUR. On prétend que le mal s'apaise. BENOIST. En son salut j'eus toujours foi. HAROLD, paraissant à l'entrée de la galerie. Seigneurs, le roi va toujours faiblissant ; Mais le ciel reste où l'art est impuissant.
En ce moment entre le bouffon Paddock qui raille les courtisans sur leur anxiété ; mais, comme le tumulte grandit, un ordre de l’intendant fait éloigner la foule, et Paddock reste seul :
PADDOCK Pourquoi chasser la foule ? elle eût fui d'elle même. Avant la vie un roi perd le pouvoir suprême. Celui qu'on acclamait autrefois reste seul, Quand le manteau royal prend les plis d'un linceul.
C’est Faure qui, de sa belle voix émue, dit se récitatif, et vous ne pouvez vous figurer l’effet qu’il a produit. On aurait dit qu’il répondait aux sentiments secrets de toute l’assemblée, et lui, le grand artiste, ne s’y est pas trompé.
La Coupe du roi de Thulé n’est point un succès, mais on n’en saurait faire remonter la responsabilité à M. Halanzier, qui a trouvé, en montant sur le trône de l’Opéra, cet ouvrage accepté et reçu par son prédécesseur. – Ce n’est même pas à ce dernier qu’il faudrait rigoureusement s’en prendre, car la partition de M. Eugène Diaz a été agréée et trouvée bonne par une Commission composée d’illustrations officielles. Comment ces nobles juges se sont ils trompés au point d’ouvrir les portes de l’Académie de musique à une tentative musicale aussi innocente ? Le fait ne paraît point éclairci et ne le sera probablement jamais.
Mais le public, ce souverain juge, ne s’est point laissé entraîner dans la voie indulgente que lui avait ouverte la Commission, et il a bâillé pour de bon aux accords de cette musique filandreuse et terne qu’éclaircissent à peine deux ou trois airs que Faure a créés en les chantant.
Quant aux autres interprètes de l’œuvre, ils ont subi le contre-coup de l’ennui général. Mme Gueymard crie, Mlle Rosine Bloch crie encore plus fort, mais moins juste ; et quant au ténor Achard, devenu, on ne sait pourquoi, pensionnaire du grand Opéra, il a été au-dessous de tout ce qu’on peut imaginer. Dans une ville de province moins polie que Paris, et privée de pommes, j’imagine qu’on s’en fût procuré ad hoc par terre, par mer, ou par trahison.
A part ces légers détails, la mise en scène de la Coupe du roi de Thulé est fort belle, les décors sont fort beaux, les costumes d’une richesse et d’un goût parfaits, et il n’y a pas jusqu’au ballet sous-marin, dansé par des sirènes, qui ne charme les yeux éblouis.
La Coupe du roi de Thulé ne dépassera guère une vingtaine de représentations.
M. Eugène Diaz a tout à apprendre en musique, mais il est d’âge à se prouver à lui-même que le travail est encore le plus puissant président de la plus puissante des Commissions.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Lucia Pasini (21 janvier 1873). Le Théâtre. Revue dramatique & musicale. Les fours noirs. Consulté le 22 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/uq92