Don César de Bazan
par Frou-Frou
dans Le Figaro du 2 décembre 1872
L’Opéra-Comique est, sans contredit, le théâtre le plus patriarcal de Paris. Même les soirs de première représentation, on y est comme en famille. C’est la tranquillité des parents qui ont des filles à marier. Au plafond, les portraits des compositeurs qui ont tant de fois uni, en musique, Adolphe à Clara et Colin à Colinette, sourient bienveillamment aux demoiselles en quête d’époux et aux célibataires en quête d’épouses. Il y a, dans le répertoire du théâtre, quelque chose de bon, de doux et d’honnête qui vaut à l’Opéra-Comique une clientèle de petites filles sorties de pension, escortées de leur mère. Les loges mêmes y sont plus spacieuses que partout ailleurs et disposées de façon à pouvoir contenir la double famille du fiancé et de la fiancée. On pourrait chanter sur l’air de Mignon :
Oui, c'est là le théâtre où fleurit l'oranger, Où le jeune homme vient pour pincer l'héritière, Où la mère conduit sa fille sans danger, Où l'on entre garçon, d'où l'on sort presque père !
La salle Favart possède également un stock d’habitués antédiluviens, qui étaient déjà des vieillards aux débuts de Martin et d’Elléviou. Le plus jeune d’entre eux, que les plus fortes tourmentes révolutionnaires laissent paisiblement échoué sur le même banc… d’orchestre, c’est M. Garnier-Pagès. Le flot d’argent de ses longs cheveux déferle mollement sur la grève blanche qui lui sert de faux-col.
On l’entend parfois murmurer plaintivement, comme s’il regrettait les oppositions d’antan, et en regardant le vaisseau des armes de la Ville de Paris qu’il représentait jadis, l’air des Deux Reines de Monpou :
Adieu, mon beau navire Aux grands mâts (bis) pavoisés, Je te quitte, et puis dire Mes beaux jours (bis) sont passés !
Malgré l’abondance des filles à marier, de vieux habitués et de familles bourgeoises, la composition de la salle est encore fort brillante. On pourrait fredonner sur l’air de la Dame blanche :
Sonnez (ter), cors et musette, Les spectateurs sont réunis. Une première est une fête Pour ceux qui sont du tout Paris.
Dans l’avant-scène de gauche, un diplomate-musicien : le prince Jean Troubetzkoï, et la princesse Troubetzkoï.
Dans l’avant-scène d’en face, M. Jules Simon. Dans les baignoires du rez-de-chaussée : M. et madame Garfunckel, le duc et la duchesse de Fernan-Nunez, alliés de la vieille famille des Bazan, M. et madame Georges Bizet, M. et madame du Locle. Aux loges, le comte et la comtesse Welles de la Valette, M. Beulé, de l’Institut, et tous les grands journaux de Paris, représentés par leurs rédacteurs en chef.
A l’orchestre : MM. Delibes et Gondinet, dans la lune de miel de leur collaboration, Paul Baudry, le baron Taylor, Frédéric Thomas, Vaucorbeil, Jonas, Strauss, Ismaël, Reyer. Au balcon, la piquante soubrette de l’Opéra-Comique : mademoiselle Alice Ducasse, faisant vis-à-vis à mademoiselle Girard qu’elle remplace aujourd’hui ; mademoiselle Maréchal, l’ex-Amphitryte d’Orphée aux Enfers, en robe vert d’eau (on en boirait !) ; mademoiselle Zulma Bouffar, que j’aimerais voir sur la scène aussi souvent que je la vois aux premières depuis sont retour de Rio.
Air de Fra Diavolo
Voyez dans cette loge Ce joli vieillard souriant, C'est un homme fort obligeant, Aimable et bienveillant. Doucet ! C'est ainsi qu'il se nomme, Ah ! c'est Un bien brave homme Que Camille Doucet !
L’écusson impérial du temps jadis est remplacé, à l’Opéra-Comique, par une lyre gigantesque, au-dessous de laquelle s’enroule la devise connue : Castigat ridendo mores.
C’est une devise qui n’est pas compromettante et qui peut servir à tous les gouvernements.
Pourtant, tout en haut, sur un médaillon, grand comme la main de madame Galli-Marié, on peut, à l’aide d’un fort télescope, découvrir les lettres R.F.
Mon voisin de droite – qui a la vue tellement bonne qu’en regardant les jambes d’une danseuse il distingue son protecteur – traduit ainsi ces deux initiales :
R.F. – République Forcée.
Il n’y a pas que la salle qui ait un air d’honnêteté bourgeoise. Les loges des actrices be rappellent en rien les nids dorés où se déshabillent certaines cocottes plus ou moins dramatiques.
Il m’a pris la fantaisie de frapper à la porte de madame Galli-Marié, sous le prétexte de féliciter le gracieux Lazarille.
Sur les murs, une perse dont les dessins représentent des fleurs des champs. Dans un coin, un petit meuble en bois de rose. Pour tout ornement, une photographie représentant M. Marié, le chef de la tribu artistique des Marié ; une couronne fanée, la première qu’ait reçue l’artiste ; une guirlande de myosotis et de roses peints à l’aquarelle, qui lui fut envoyée par un inconnu le soir de la première de la Petite Fadette.
Au deuxième acte, des soldats espagnols boivent à la santé de celui qu’ils sont chargés de fusiller. En buvant, ils chantent. Cela ne s’est jamais fait autrement.
Que chantent-ils ?
Comme Espagnols et comme choristes de l’Opéra-Comique, ils chantent :
Vive, vive, Leuven d'Espagne !
Un acteur qui fait partie du mobilier de la maison, que les plus vieux habitués se rappellent d’y avoir vu vieux et qui certainement distraira encore la vieillesse de nos petits neveux, c’est M. Pallianti. Sedaine l’appelait « mon vieil ami ». Il n’y a pas de pièce dont il ne soit pas, pas de représentation qui puisse se donner sans lui. Il nous a manqué hier soir. Pourquoi ? Son nom avait d’abord figuré sur les affiches et il avait répété, jusqu’au dernier moment, le rôle d’un vieillard qui a juste trois mesures à chanter.
On m’a affirmé dans le temps que Pallianti était l’un des plus extraordinaires chefs-d’œuvre de Vaucanson ; que, le jour, on le garde précieusement dans une boîte capitonnée, et que, le soir venu, on le monte et on le pousse sur la scène. Alors il se met à parler, à chanter et à marcher comme une personne naturelle ; mais le mouvement ne marchant que pendant un quart d’heure maximum, on est obligé de ne lui confier que des rôles ne durant pas quinze minutes. Le baron Taylor se rappelle que son grand-père lui racontait, lorsqu’il était encore tout petit, l’histoire d’un déplorable accident. Par l’imprudence d’un compositeur qui lui avait confié quelques mesures de trop, le grand ressort s’était crevé en scène. Il fallut envoyer Pallianti à Genève pour le faire raccommoder.
Ce déplorable accident s’était-il renouvelé hier soir ? Le grand ressort était-il encore cassé ?
Air du trio du Pré aux Clercs.
Mais voici Priola Qui lance un trille, holà ! – Ecoutez-moi, cela : Jamais on ne chanta Et l'on ne chantera, Au Comique-Opéra, Avec ce brio-là, Ah ! bravo, Priola.
On parle beaucoup, dans la salle, de l’échec de M. Victor Lefranc et de sa démission plus que probable. On nomme déjà son successeur.
– Et M. Jules Simon ? demande un voisin de M. Paul de Cassagnac.
– Oh ! pour celui-là, réplique le rédacteur du Pays on lorgnant l’avant-scène du ministre, vous verrez qu’ils seront obligés de faire chercher Courbet pour le déboulonner.
En suivant la direction de cette lorgnette hostile, il me semble voir le ministre mélancolique murmurer une andante que je traduis ainsi sur l’air de Pierre-le-Grand, dans l’Étoile du Nord :
O jours heureux, beaux jours du ministère, Être puissant ! Oui, c'est là le vrai bien, En y restant, je suis roi sur la terre ; Si je le perds, hélas ! moi, je ne suis plus rien.
Encore des vers d’opéra-comique. Quand on se laisse aller à courtiser cette muse sur le retour, elle ne vous lâche pas facilement !
– Que pensez-vous de la musique de Don César ? demande le docteur Mandl au docteur Tripier.
– Au point de vue hygiénique, je ne la trouve pas bonne. Il n’y a que les Italiens qui fassent de la musique vraiment digestive.
– Bah ! interrompt quelqu’un ; où il a de l’hygiène, il n’y a pas de plaisir !
C’est avec une certaine hésitation que je hasarde le seul mot que j’aie entendu faire sur la pièce.
On faisait observer que le type de Don César de Bazan avait été bien des fois, avec bonheur, mis à la scène. D’Ennery en a fait un beau drame en prose, Hugo l’a placé dans un superbe drame en vers.
– Et le Don César de M. Massenet ? demande quelqu’un.
– Ce n’est pas un César de Bazan pire.
Cet article provient du dossier d’œuvre consacré à Don César de Bazan, consultable à la Bibliothèque-Musée de l’Opéra de Paris (ark:/12148/cb45944515x).
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Lucia Pasini (2 décembre 1872). Les premières. Les fours noirs. Consulté le 22 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/uq8e