Semaine théâtrale

Première représentation de Djamileh de G. Bizet.

par H. Moreno

dans Le Ménestrel du 26 mai 1872

Notre jeune école de musique poursuit un but qui ne nous paraît pas encore bien défini, mais doit-on avoir le courage de l’en blâmer et de lui briser les ailes ?

Quand il lui serait si facile de se livrer à quelques pastiches agréables des maîtres et des procédés connus, il faut lui savoir gré de ne pas nous donner une vingtième édition de Fra Diavolo et de bien vouloir chercher quelque autre chose. Dût-elle s’égarer ou ne rien trouver au bout de sa longue course, il est de notre devoir de ne point entraver absolument son essor vers les mondes inconnus qu’elle rêve.

C’est ainsi que nous sommes décidé à envisager la question au sujet de Djamileh ; nous considérerons l’œuvre dernière de M. Bizet comme une nouvelle tentative vers cet idéal jusqu’à présent insaisissable, tentative encore une fois avortée, mais des plus honorables.

Comme dans toute entreprise à son début, il y a nécessairement de la confusion, de l’incertitude et beaucoup de vague dans les aspirations de nos jeunes maîtres. Mais, aux lueurs qui déjà s’en échappent, nous serions surpris que de cette obscurité et de ce chaos harmonieux il n’émergeât pas, un jour, la lumière.

Nous allons contre l’opinion de la majorité, je le sais, mais patience ! et, qu’on nous passe cette expression à l’adresse de nos aventureux chercheurs ; laissez-les se débarbouiller.

Ce n’est pas en un jour qu’on se taille des Meyerbeer, et, si nous jetons un coup d’œil sur la nouvelle école qui se lève à l’horizon français, nous n’aurons vraiment pas à en rougir : MM. Massenet, Bizet, Guiraud, Lenepveu, Saint-Saëns, Dubois, Paladilhe, Joncières, Bourgault-Ducoudray et tant d’autres, ne voilà-t-il pas une aurore qui promet de beaux jours.

Ce qui frappe tout d’abord, – et, disons-le, désagréablement, – dans la Djamileh de M. Bizet, c’est le manque de tonalité, avec circonstance aggravante de préméditation.

C’est pousser un peu loin l’originalité ; en tous cas c’est au moins prématuré ; et il eût été préférable d’attendre pour cet essai hardi, téméraire et audacieux, que nous soyons tout à fait enfoncés dans le Wagnérisme dernière manière.

Je sais bien que dans ses moments perdus le grand Rossini a imaginé une gamme dite chinoise, d’où il a banni avec soin tous les demi-tons, et qu’à l’aide de cette gamme il a composé une mélodie, qui ne manque ni de charme, ni de saveur. Mais il ne faudrait pas prendre au sérieux ce passe-temps d’un beau génie, et, arguant de l’exemple, se passer de tonalité sous prétexte de couleur orientale.

MM. Félicien David et Ernest Reyer, qui ont assez réussi dans ce genre de musique, ont-ils eu recours à pareil procédé ?

Eh ! mon Dieu, M. Georges Bizet s’en serait tenu, comme échantillon de ce nouveau système, à sa petite ouverture-marche qu’on eût pu, en passant, le trouver bizarre et curieux ; mais du moment que c’est un parti pris qui s’étend à l’œuvre entière, malgré toute notre sympathie pour le jeune auteur, c’est une fantaisie contre laquelle nous devons nous élever, d’autant qu’elle dépare les meilleures pages de la partition.

Après la petite marche orientale assez piquante qui sert d’ouverture, l’œuvre débute par un chœur dans la coulisse, coupé par une rêverie de ténor, scène d’un effet charmant et qui est certainement le morceau capital de la partition.

Nous citerons encore comme dignes d’être signalés la péroraison du duo entre Haroun et Splendiano : Celle que l’on n’attend pas, par le hasard parée, et les couplets qui suivent avec cette jolie phrase : Que l’esclave soit brune ou blonde.

Après cette première partie, qui est d’un musicien des plus distingués assurément, le vague s’accentue et nous tombons dans un long enchaînement d’harmonies brisées, un vrai dédale où l’oreille se fatigue, malgré quelques éclaircies comme le terzetto : L’aile d’un rêve est légère, le chœur alerte des amis d’Haroun, la chanson : La fortune est femme et les couplets de Splendiano : Il faut pour éteindre ma fièvre.

Il y a aussi une sorte de mélopée orientale, intitulée Ghazel, dans la partition, sur laquelle nous n’avons pas encore d’opinion bien fixe, les intonations et le sentiment de ce morceau ayant été par trop insuffisamment rendus par Mme Prelly.

Malgré tout, on voit que ce long petit acte est encore assez bien rempli, et, n’était le défaut dominant qui vient nous le gâter à chaque instant, l’absence de tonalité, il eût certainement fait son chemin.

Nous devions ces vérités à M. Georges Bizet, par cela même que son talent et sa personne nous sont des plus sympathiques, étant de ceux qui croyons fermement à son avenir ; nous renvoyons ceux qui en douteraient à certaines pages des Pêcheurs de perles et au superbe second acte entier de La jolie fille de Perth.

On nous permettra de ne pas insister sur le poème de M. Louis Gallet, que l’on dit inspiré d’Alfred de Musset… d’assez loin en tous cas, sans vouloir en aucune façon nier sa valeur relative.

Les directeurs de l’Opéra-Comique ont soigné la mise en scène, qui est d’une couleur générale charmante et des mieux fondues. Le plus bel ornement de cette mise en scène est assurément Mme Prelly, avec son œil noir si profond, ses beaux bras, sa chevelure abondante, et la morbidesse répandue dans toute sa gracieuse personne. Si nous abordons le côté chant, nous dirons que le rôle, avec ses harmonies incertaines, était redoutable pour une cantatrice éclose d’hier et peu rompue encore avec toutes les surprises vocales que lui réserve la nouvelle école. Aussi, comme chanteuse, s’y est-elle autant compromise qu’elle a compromis la musique de M. Georges Bizet. Mieux dirigée et aussi mieux partagée, la voix fraîche et timbrée du ténor Duchesne s’est tirée à souhait de cette scabreuse partition dont Potel a été l’amusant compère.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Lucia Pasini (26 mai 1872). Semaine théâtrale. Les fours noirs. Consulté le 8 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/uq7a


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